1月1日  国家经委和中国质协联合颁布《质量管理小组注册登记暂行办法》。

2月15日  中国质协会刊——《中国质量管理》杂志创刊。

2月20日  中共中央、国务院作出《关于加强职工教育工作的决定》，国家经委副主任袁宝华任全国职工教育委员会主任。《决定》把加强职工教育，提高职工队伍素质问题摆到发展我国经济战略的高度，要求各级领导提高认识，采取切实措施，做好这方面工作。

2月28日  国家经委发出《关于贯彻〈中华人民共和国优质产品奖励条例〉的补充规定》，《规定》主要内容包括：申请国家优质产品奖的产品必须具备的条件；符合规定条件下应优先评选的产品；明确一些不评国家质量奖的产品；评选的具体办法，以及产品归口评选的原则。

3月—6月  中国质协组织24位专家及企业质量负责人，分成4组到辽宁、广东、湖南、河南、福建、江西、新疆等省区23个市、地，进行全面质量管理巡回讲座391场，直接听讲人数达4.4万人。

8月24日  中国质协聘请日本著名质量管理专家、东京大学名誉教授石川馨为名誉顾问。

8月31日—9月2日  国家经委和中国质协联合召开全国第一次“为用户服务座谈会”。国家经委主任袁宝华在会上讲话，他指出：按照用户的需要，提高产品质量，发展产品品种，全心全意为用户服务，是我们组织生产、指挥生产的根据，是社会主义企业发展生产的目的，社会主义企业生产的目的，就是为了满足社会主义建设和人民物质文化生活水平不断增长的需要。会议对“用户”定义为：全民所有和集体所有的社会主义建设单位，以及全体劳动人民。这次会议的召开，标志着我国开始从生产角度关注用户。

9月18日  国家经委、国家建委、中国质协在北京联合召开全国第三次质量管理小组代表会议。会议命名并表彰“全国优秀质量管理小组”206个，著名科学家严济慈、华罗庚、林兰英、宋健等在人民大会堂会见全体与会代表，科学家们高度评价QC小组是“劳动、智慧、科学的结合”。出席会议代表335名。

9月25日  全国第4次“质量月”授奖大会在北京中南海怀仁堂召开，中共中央书记处书记、国务院副总理万里，国务院副总理薄一波，中共中央政治局委员、全国总工会主席倪志福出席大会并讲话。万里副总理指出：“企业办的好坏，主要的标准只有两条，第一条质量好不好；第二条成本低不低”，“中央积三十年经验教训，认识到还得抓质量，抓成本，抓经济效益”。党和国家领导人向荣获1981年国家优质产品奖的235项优质产品的266个生产企业，国家优质工程奖4项工程的16个设计、施工企业颁发了金、银奖章和优质产品证书，向首次获得中国工艺美术品百花奖17项产品的18个企业颁发了金、银质奖杯和奖牌。

9月  中国质协同中国科协、中央电视台联合举办第二期全面质量管理电视讲座，内容着重于全面质量管理在企业中的实际应用。

12月12日  中国质协第二次年会在广西桂林召开。会议总结1981年全面质量管理工作开展情况，讨论、部署协会1982年工作，进行质量管理学术交流，讨论和制订了质量管理名词术语试行方案。

12月28日  全国职教委召开全国职工教育工作座谈会，提出职教工作的重点是为青壮年职工补习文化课、技术课，即“双补”。